NAOMIE WINOGRAD

QCEG
Naomie, it has been almost ten years since we last met. Here we are again, meeting supposedly by chance after all these years. I remember you in the fashion world and among designers as a young model. I also remember conversing about your dreams of becoming an actress then. I have seen you in movies on the TV and on the big screen. Tell us what has evolved since our last meeting.

NAOMIE WINOGRAD
I faithfully followed an impulse! I started by taking classes and got the chance to discover the incredible method of acting through "The Meisner Technique", a revelation for me. In short, it teaches me in my plays to listen to the other which is a rare virtue (laughs) to listen to myself and be in tune with what is happening in the scene. With the Meisner Technique, I do not build, I learn to welcome what the other person awakens in me where everything is alive.., everything is made up, and everything is true.

Imagine how much this can bring to your life.

For my part, I profess in this method of acting with its sensory memory etc. Today, I tweak my way, find my thing, according to the requirements of the character, especially what the director wishes to see.

I was never able to sit on a school bench (my schooling experience was quite chaotic) (laughs). I wanted to find a job, get an agent, and attend the castings. I was impatient. I had too many things to live for, tell, and give, so I quickly left school. Now, I practice during workshops or work directly in preparation for film shoots.

Besides, I've always worked since I was very young, especially in the marketplaces travelling all over France and Belgium. In the middle of the crowds, I learnt to listen to people more and to observe them with their gestures and attitudes. A whole experience that inspired and helped me understand the world on a deeper level and to witness the human mechanism. The marketplaces are full of actors!

QCEG
So… what is the work of an actress in her daily life?

NAOMIE WINOGRAD
I can only speak about my own daily life because the way we experience life is specific to each one of us. It is the same for everyone, but for me, my foundation is the work I accomplish on myself.

I am constantly questioning myself and wondering "What is there to improve?" I deal with this on all levels through acting courses, physical training, and therapy (laughs).

My main tool is what I am, the way I vibrate. I have a perpetual need to evolve, to grow some more, even though I am only a human being. Inadequacy is unbearable for me. And all that allows me to give as an actress, to make people feel. Of course, it is also the daily routines like castings, and solicitation of directors, producers, and others who deeply touch me with their respective work and personality.

Watching movies! In my bed, rejecting calls! I love doing that! (laughs). Texting back "I'm on a date" which is, in a way, kind of true.

QCEG
What kind of movies do you like?

NAOMIE WINOGRAD
I love them all. My father and one of my brothers are movie lovers too. I learn a lot from them, but I like tales, fantasy, the absurd, drama, psychological horror, humour...

At the moment, I'm re-watching all the works of the Coen brothers, Almodóvar, Scorsese, Ford Coppola... On another note, there are two films that I have watched again, The Patience Stone by Atik Rahimi, The Trial of Viviane Amsalem, with Ronit Elkabetz. What an amazing actress! Osama - I almost forgot. Really hard to watch.

I also watch films d'auteurs from the 70s-90s period, foreign cinema, French. I devour everything: dusty, old, new, and tv-shows! I laughed a lot with those by Jonathan Cohen, Foresti, Les Magnifiques, a Canadian jewel!

Finally, just from the corner of my brain, French films come back to me, Deerskin by Quentin Dupieux, Sink or Swim by Gilles Lellouche. Films by Emmanuelle Bercot, Jacques Audiard, Olivier Marchal a director who means a lot to me. And so many others. Triangle of Sadness and Licorice Pizza too. I laughed!!!

It's hard for me to spontaneously name titles, there are too many, I forget some and, at the same time, I want to quote them all! On this closed parenthesis, I am also learning to connect to work. To find a balance. When there is a lot of preparation, competitions-scripts, tests-castings-films, you concentrate entirely on each project. It demands a lot of energy.

For example, say you are offered an important role. Two weeks of preparation. The character at that moment is almost already to be born, they take all the space, to the point that they are respiring for you (I surrender easily). You give your all, you get a call-back, they tell you you've got it, and in the end, the film doesn't get made. Copyrights, money, and other reasons. In short, you have to learn to detach yourself. Mourn the character and digest the news. And this happens all the time!

QCEG
How do you learn and try and give and protect yourself at the same time?

NAOMIE WINOGRAD
That's my daily routine.

You know art – whatever it is – is not just the work, it's also the result. Before that, and so many more have said it before me, there is a whole world, sometimes a whole new fight. Too few people understand and recognise the effort and courage that it takes, the strength and the willpower of the lioness to keep on keeping on.

Besides, I find it a bit easy to hear: "No, but just have fun..."

For me, as long as I'm not hearing "Rolling" or "Action", I am not having fun. It's a demanding profession, one that requires a lot, more than it used to, and it can influence my personal life.

Only when I'm creating or playing do I have fun... Luckily for me, a busy life makes me happy in another way. My life is not "the cinema", no, I put the cinema at the service of life, it is not the same thing.

Finally, as a dancer, I regularly work on my flexibility, to maintain my health; training my body is essential.

I try to write as often as possible, to progress on my projects. But to tell you all, it took me a long time to seriously put myself to this exercise although it is essential when you are a creator. I was anxious about writing; it took me years.

It was my meeting with Elisabeth Godfrid, a writer-philosopher, an incredible woman who writes philosophical articles for the French newspaper "L'Humanité", and who has become a good friend since, stepping along my path, that made me realise I had this skill I wasn't aware I had.

It saved me. It is what made me free.

QCEG
And your life, your personal life, how do you like it?

NAOMIE WINOGRAD
I like my life above all..., poetically and spiritually.

I like to be alone, meet and mingle with others in the jungle, discover, be surprised by the adventures and the unexpected, and travel.

I live with a great love story with Algeria, a powerful land and resourceful for me. Morocco too...

In my daily life, to put it simply, I like fashion, going to the movies, seeing "One Man Shows", listening to music, walking around, losing my way and myself in the streets of Paris, taking a bus, being driven, daydreaming, and meeting with friends at the local café. Laughing! Taking time to observe this sensitive humane world.

But also, animals and plants. I can't live without nature, nor without times of silence! I have a vital need for the altitude of mountains.

QCEG
We feel lots of character in you, where does it come from? I remember, first, there was the sweetness of this angel face and suddenly, at the same time, this power and fire, the quick responses that no one would ever expect before working with you.

NAOMIE WINOGRAD
My heritage and ancestory, I suppose. Impressive, very marked: nomadism, survival instinct, cunning... a lineage of great merchants!

And then the transmissions of Arab and Berber have also educated me.

And perhaps and above all from a rebellious, undisciplined father, a very strong personality who is fierce, tenacious, and resilient all his life. Only did what he wanted.

A mixture of "Guitry-Gainsbourg-Coluche" at the same time. (Laughs) An artist who ignored that he was one. Really funny. A bit of the mean humour of the past, you know? So knowledgeable, of a rare intelligence. But very temperamental, too crazy!

In my writing, I must admit that I steal a lot of ideas from him. (Laughs)

And of course, I love my mother's courage, the magic power she passed onto me, to make the impossible possible, a miracle worker. My father is the fight, the revolt, my mother the calm, the heart. And I am loyal, faithful to all that.

As for the atmosphere, if it helps, I grew up among my father's Gauloises-Gitanes cigarette smoke and my mother's Shalimar. Those who are nostalgic from a certain era will understand who they are dealing with. On Sundays, at home, it was not Jacques Martin who was on the TV, it was Al Bundy! (Laughs)

QCEG
Can you tell us a little more about your life and your youth?

NAOMIE WINOGRAD
I was never settled. Raised in the heart of the suburbs, a hectic life made me curious about the world surrounding me. Or was it my curiosity, (courage - temerity) that made my life so turbulent, so eventful? But before all that, I grew up in an old village, with free, atypical, and even anarchist traditions. Everything was crazy there, every adventure possible, be it solo or dramatic.

I remember my neighbours…, they lived with a monkey, horses, goats, hens, and roosters…, they all lived in the garden and so very often ventured into the houses. I repeat all of them ventured in the houses. It is so poetic to wake up in the morning, with a hen or a horse in your living room (Laughs). A sort of joie de vivre that hid so many misfortunes. I was too young to understand, I only had the happiness of visiting them. There was only a small fence that separated our gardens, so sometimes it was the animals that visited us. A fence is fragile (Laughs). On the other side of our house, there was some land, a farm, a home for young boys called "delinquents" but the atmosphere was as good-natured there. I keep these anecdotes, these snippets of life, all these treasures for my work.

There were also the "old people", who lived in the woods, in the heights, and in the old mines of the village, who rejected society, they were rebels. They certainly lived in misery but with great values, with a noble spirit (they lived by candlelight). I called on them from time to time, they impressed me, it was unheard of to grow up among them, so funny, so zany. Contrary to what one might think, they were very intelligent. With no framework and no rules, their simple existence gave me the strength to not be afraid of anything. I too wanted to be free, like them. Different! I already understood that, as young as I was. I was a free child and free-spirited. Always outside, always with others, in the heart of a rich ethnic mix of cultures. (French, African, Jewish, Berber, Arab, Gypsy…) Over time, over the years, I also came across various social milieus. I was a bit of everyone's child (Laughs). I am naturally filled with all that today, this big bowl of cultures. And even the so-called social ones. "Princess from the Ghetto to the Gota" as some like to say. Misery and aristocracy. Completely incredible!

By the way, because of my parents' history, I was born a "social bastard" (laughs). Without going into details, this may explain that (laughs). I belong to this generation where there was less insecurity but where many children and teenagers were left to their own devices, little adults. Parents didn't have time to take care of us, the most important value was work. Children were loved but they were not the priority. And for myself, I lived my life as a gift, whatever I experienced. Violence was a reality in my youth, I must admit, I grew up too fast; unfortunately, I experienced tragedies and mourning, but I don't regret anything. This path has allowed me to live unique moments, to meet these singular, exceptional people, the kind one only meets in books, in the cinema, and sometimes on the fringe, who have nourished me, given me, and fed me the desire to honour them in my work.

QCEG
And with all this, what is the most important thing for you in terms of ambitions?

NAOMIE WINOGRAD
Through all this, my first artistic ambition is to be "human" and to remain humane universally.

This alignment only allows me to play and create with accuracy and originality. My wish is to have a complete artistic career. I can act, I can sing, I can dance, I can write... I have my way of seeing life, that's how I would like to express it. Through roles, while aspiring to be as independent and free as possible, to pass on my work one day, to share my vision through my projects, be it through the lens of the cinematographic image, voice, body and acting with a lot of aesthetics and a sensibility to beauty while remaining authentic. It can be messy, dirty or imperfect, everything can be beautiful as long as it is truthful! My great desire is to be able to play committed roles, roles with meaning, or funny ones! What a joy to make people laugh! I love to laugh. It's in my family, it is our strength in all circumstances.

Finally, I am concerned about ecology, the care given to lives, to all forms of life, even more so now that there are all these conflicts when our societies aim to keep us apart, to destroy. Through art, I wish to defend fundamental values. To help to unify, gather, honour and respect Life and Freedom!

I'm an actress, a performer, but above all, a self-taught creator; playing for the cinema and writing are the centre of everything for me. They are intense mediation tools to make the world move, to help make it better. Emotions! That's all I want to do, to feel, to give. I want to leave my mark not as an activist but as a lover. Hoping to touch others because I have been touched.

QCEG
In the field of writing, what is your universe and what are your projects?

NAOMIE WINOGRAD
Writing true stories! We are all actors, comedians, artists within the world, inventors, and creators of living poetry, which we give ourselves to live in the small acts of daily life.

From brutality to softness, from rough edges to beautiful, from rural to urban, instinctive and animalistic, my writings highlight microcosms, their system; human relationships, the reality of the world and the story we tell ourselves. They convey love, freedom, joy, sadness, the passion for living and its hardness. A universe that is depicted by atypical events, where the characters meet at very different levels: psychological, social, cultural, spiritual ... I like the contradiction, the objection. The real touching on the unreal, the note of unbelievable in some situations. The miracles, the strange. The absurd, the bizarre.

I write about different worlds, different dimensions and different subjects. I am thirsty for the truth, I want to disturb people who are too settled in their ways, in their ideas and let's even say in their lies. "Revolted against conformism, the ordinary, cowardice too, strangely linked. "De me payer les valets"! In French, figuratively, I mean. How would you say in english ? Get at the Bottom-feeder, another word ? I don't know (Laughs)."

I have, if I may cite some examples. A few years of experience as a dancer-singer in a gypsy family circus, I brought back on paper a few anecdotes, amusing adventures for the future, showing however all the constraint, the difficulty that this culture can meet, still under attacked and a victim of rejection. With them, it was like in a "Telenovela", an incredible family that I liked very much, a never-ending circus.

And, with my scenarios, I also told stories – quite violent – of complex women, of youth where I integrated some of my memories like from during my teenage years in high school where we had an old prison next door to the playground. Because of the structure and placement of the two buildings, we could interact with the inmates. There was only one corridor separating us. Quite an unusual type of pedagogy for school children! Our director was a tyrant, a pirate, but he had a big heart! May he rest in peace, he who unfortunately was an alcoholic, and didn't hesitate to drink during our school hours... I can tell you that I have some funny stories to tell! (Laughs). But always with tenderness, love, and respect.

QCEG
It is incredible, all this richness...! Naomie, this interview is touching from the beginning to its end. What would you like to say today to those who can read your works and maybe also to these younger actors who, like you, travel, meet successes and sometimes great disappointments?

NAOMIE WINOGRAD
Who am I to give advice? I don't think I have anything new to add to the tale told a thousand times. But if I had an actor friend in front of me, doubting themselves, as it sometimes happens, I would tell them: "You are legitimate. With or without the list of winners.

If only for what you are, give every day. The daily routines - castings by the dozen, where we don't receive any answer, (but very often they keep your file for other projects without telling you, have faith, the directors are just ultra-busy they cannot respond to all) the rejections, false hopes, silences, ignorance, these people who will tell you I am not interested, the competition, low blows, all that is part of the game, it teaches you, it will never question your value, nor your skills, who you are. Every project, every meeting counts, enriches your work, those born in the light and those who will remain in the shade."

In everything I try, every yes is a blessing, and each no is too. It's the opportunity to ask myself: why? And maybe life just spared you from playing in a bad movie? It's not easy either to find yourself on a set where you think: "What the hell am I doing here?" (Laughs). Yes, giving life to your plans and seeing the result. All that is important and what really matters in the end?

Frankly speaking, given the current state of the world and the people in general, without going into great phrases or melodrama, today I believe that paying more attention to getting closer to our humanity is more important than anything else.

And if you have a real goal, there are no failures, there are only experiences that take you where you need to go.

Finally, the professions in cinema, theatre, the arts and generally their creative aspects are all as I repeatedly carry on as a life-chosen path, a daily yoke, tough work and at times warlike!

We create, work, test, repeat, try, make mistakes and start again. We fail, and we understand, we adjust and we try again until it works. Then we have to prove and convince... (Laughs).

You meet wonderful people, bad guys, bastards, idiots, and even stupid intelligence, liars, but all are meaningful. Magical encounters, which upset your destiny, your creations, your existence and your beliefs that change me are part of the game helping me to become who I am. Certain people I met were and are still essential on my path to grow, heal and review myself. I have chosen three of them for this interview, whom I'll tell you more about later. Well for me, that's how it works.

As some say, there is the reality of the world and the one we make of it - that is my cinema. So many adventures, that's how it is, we accept it. When it is deeply ingrained in nature, even when I wanted to reject the artistic which I often wanted to, it always brings me back to myself. You can't detach yourself; you can't get rid of who you are.

And then, even in the shadows, behind the scenes, I have an extraordinary resume! (Laughs). Castings, meetings... I am very proud of it. And that counts too. That's what gives me the body and matter that solidifies me!

QCEG
Where are you now in your projects?

NAOMIE WINOGRAD
I'm in a period of casting for films and also in discussion with director Lidia Terki for her next feature film scheduled for spring. And at the same time I'm developing this writing project The Adventures of Holly Woodsky a strange, fantastic, funny, cosmopolitan kind of tale, I can't wait to finish! A story in the very heart of the Parisian Goutte d'Or, the district – for me – of tales and legends!

Finally, I have a friend with whom I worked in shows on Gypsy culture, who has asked me to perform my number in her next show. It's a dance based on improvisation with Berber and gypsy influences. I combine it with the art of fire. I have a lot of work to do this year!

QCEG
Why did you choose the Theatre du Gymnase Marie Bell for our photo and interview session?

NAOMIE WINOGRAD
This theatre is like my own personal laboratory, I test everything here. It's a place where I'm not afraid and gives me a lot of confidence which has even comforted me at times. And where my shyness has no place anymore! I love this place and the people who live here. It is family. The spirit of Marie Bell still roams here. They are among those who are important to me. The director of the theatre, Mr Jacques Bertin whom I hold immense respect and enormous consideration to, and is one of the first who understood my projects and who I am.

It's good to meet people whom you don't need to introduce yourself and yet have conversations with. Meetings with him are always a pleasure. He has a lot of humour and seriousness at the same time. What a comedian! From his seat, he sees everything, says nothing and smiles with his eyes. Dear Mr Bertin, what a character you are.

QCEG
We always ask artists to tell us about important encounters, can you tell us why you chose Svetlana Konstantinova, Mohamed Belhamar and Radu Mihaileanu?

NAOMIE WINOGRAD
Svetlana Konstantinova

QCEG
Naomie, we appreciate your time and thank you for sharing your experiences with us. What would you like to add to conclude our interview?

NAOMIE WINOGRAD

A nice quote!

QCEG
Naomie, cela fait presque dix ans que nous ne nous sommes pas vues. Nous voici de nouveau réunies, par un prétendu hasard, après toutes ces années. Je me souviens de toi dans le monde de la mode, parmi les créateurs, en tant que jeune mannequin. Je me souviens aussi de nos conversations, à l'époque, et de tes rêves, comme celui de devenir comédienne. Je t'ai vue dans des films à la télévision, au cinéma. Raconte-nous ce qui a évolué depuis notre dernière rencontre, qu'en est-il depuis ?

NAOMIE WINOGRAD
J'ai suivi cet élan, Suna. Fidèle.

J'ai commencé à suivre des cours, avec la chance de découvrir une méthode incroyable d'acting « la méthode Meisner ». Une révélation pour moi, qui vous apprend dans le jeu, en résumé, à écouter l'autre, rare vertu (Rires) et à vous écouter. À être au plus juste avec ce qui se passe dans la scène. Avec Meisner on ne construit pas, on apprend à accueillir ce que l'autre vient réveiller chez nous. Tout est vécu. Tout est faux mais tout est vrai.

Imaginez à quel point alors ce que cela peut aussi vous apporter dans la vie !

Pour ma part, je ne jure que par les méthodes de l'Actors Studio, mémoire sensorielle, etc. Aujourd'hui j'ajuste ma façon de jouer, je trouve mon truc en fonction des besoins du personnage, de ce que souhaite voir apparaître surtout le réalisateur.

Enfin, n'ayant jamais réussi à tenir sur un banc d'école, j'ai eu une scolarité chaotique (Rires), il me fallait très vite trouver un travail, des castings, un agent, j'étais impatiente ! J'avais trop de choses à vivre, à raconter, à donner, j'ai donc très vite arrêté les études.

À présent, je m'entraîne seulement durant des stages ou alors je travaille directement en préparation de tournage.

À côté, j'ai enchaîné les jobs, depuis toute jeune d'ailleurs, notamment sur les marchés ! J'ai sillonné la France, la Belgique… Proche des gens, j'ai appris à les écouter davantage, à observer ces foules, leurs gestes, leurs attitudes, toute une expérience qui m'a inspiré, m'a servi à comprendre le monde encore plus, le mécanisme humain. Les marchés sont remplis de comédiens ! J'ai pas mal baroudé avec tous mes métiers !

QCEG
Mais alors, c'est quoi le travail d'une comédienne dans son quotidien ?

NAOMIE WINOGRAD
Je ne pourrai parler que de mon propre quotidien, car cela est personnel à chacun, chacune. Ça reste à peu près celui de Monsieur et Madame Tout-le-Monde, mais pour ma part, ma base c'est le travail sur moi-même avant tout.

Sans relâche dans le questionnement, je suis dans le « qu'est-ce que je peux encore améliorer chez moi ? » Je règle ça sur tous les plans : stages d'acting, trainings physiques, thérapie (Rires). Notre outil premier, c'est ce qu'on est, comment on vibre. J'ai un besoin perpétuel d'évolution, de grandir encore, mais ne serait-ce juste qu'en tant que personne pour commencer. L'insuffisance, et la suffisance m'insupportent.

Et c'est tout ce qui me permet, ensuite, de retransmettre en tant que comédienne.

Et bien sûr, le quotidien, ce sont aussi les candidatures tous les jours, les castings, solliciter les directeurs, les producteurs, réalisateurs-réalisatrices, ceux qui me touchent vraiment dans leur travail, leur personnalité. Regarder des films dans mon lit, en rejetant les appels téléphoniques ! J'adore faire ça ! (Rires). En renvoyant par SMS : « Je suis en rendez-vous. » C'est un peu vrai, d'un certain point de vue…

QCEG
C'est quoi ton genre de cinéma, de film préféré ?

NAOMIE WINOGRAD
J'aime tous les genres confondus. Mon père et un de mes frères sont cinéphiles, je découvre beaucoup avec eux, mais j'aime les contes, le fantastique, l'absurde, le drame, l'horreur psychologique, l'humour…

En ce moment je revois les films des frères Coen, Almodóvar, Scorsese, Ford Coppola…

Il y a deux films que j'ai revus aussi sans rapport avec les précédents cités : Syngué sabour, pierre de patience, d'Atiq Rahimi, Le Procès de Viviane Amsalem, avec Ronit Elkabetz. Quelle actrice ! Et j'oubliais : Osama, de Sedigh Barmak. Vraiment dur à regarder…

Films d'auteurs, films des années 1970-1980-1990, étrangers, français, je dévore tout. Poussiéreux, anciens, nouveaux et aussi les séries ! J'ai beaucoup ri avec les dernières de Jonathan Cohen, Florence Foresti, et une série canadienne Les Magnifiques.

Enfin, comme ça de mémoire, des films français me reviennent, Le Daim de Quentin Dupieux, Le Grand Bain de Gilles Lellouche. Les films d'Emmanuelle Bercot, Jacques Audiard, Olivier Marchal, un réalisateur qui compte beaucoup pour moi. Et tant d'autres…

Et aussi Sans Filtre de Ruben Östlund, Licorice Pizza de Paul Thomas Anderson  ! Tellement drôles ! C'est dur pour moi de citer des références spontanément, il y en a trop dans mon esprit, j'oublie, et à la fois j'ai envie de toutes les citer !

Sur cette parenthèse refermée… J'apprends également dans ce quotidien à gérer ma façon de me relier au travail. À trouver un équilibre. Quand il y a beaucoup de préparations, dossiers-concours-scénarios, essais-castings-films, vous vous concentrez entièrement sur chaque projet. C'est beaucoup d'énergie.

Par exemple, on vous propose un rôle important à travailler, deux semaines de préparation, le rôle à ce moment prend quasiment toute la place, au point de respirer à votre place ! (Je me laisse très vite habiter.) Vous donnez le meilleur de vous-même, on vous rappelle pour le deuxième essai, on vous dit que c'est OK, et finalement le film ne se fait pas. Pour cause de droits d'auteur, des raisons financières ou autres, bref, il vous faut apprendre à vous détacher. Quitter le personnage, digérer la nouvelle… Et ça, ça arrive tout le temps.

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QCEG
Comment apprendre à donner et en même temps à se protéger dans ce quotidien ?

NAOMIE WINOGRAD
Vous savez, l'art quel qu'il soit, ce n'est pas juste l'œuvre, le résultat. Avant cela, je ne suis pas la première à le dire, il y a tout un monde, parfois tout un combat, où trop peu comprennent, reconnaissent cet effort dans le travail, le courage dont il faut faire preuve, la force du lion nécessaire pour continuer.

D'ailleurs je trouve ça un peu facile d'entendre souvent : « Non mais juste amuse-toi… » Pour moi, tant que ne résonne pas à mon oreille « Moteur… Action », je ne m'amuse pas. C'est un métier exigeant, qui demande beaucoup, plus qu'avant et il peut influencer votre vie personnelle.

Il n'y a que quand je crée ou lorsque je joue que je m'amuse avec ce métier. Heureusement, une vie dense me permet d'être aussi heureuse autrement. Ma vie ce n'est pas « le cinéma », je mets le cinéma au service de la vie, c'est différent.

Enfin à côté, je suis danseuse, je travaille ma souplesse régulièrement, ce qui me permet de me maintenir en bonne santé, c'est important dans ce travail sur le plan corporel. J'essaie d'écrire le plus souvent possible, d'avancer dans mes projets…

Mais je dois être sincère, j'ai mis du temps à me mettre à cet exercice de façon sérieuse et pourtant indispensable quand on est créateur. L'écriture m'angoissait, ça m'a pris des années. C'est ma rencontre avec Elisabeth Godfrid, écrivaine-philosophe, une femme incroyable qui écrit des articles philosophiques pour le journal français « L'Humanité », grande amie aujourd'hui, m'accompagnant beaucoup dans ma vie, qui m'a fait prendre conscience de cette compétence que j'avais aussi. Ça m'a sauvée. C'est ce qui m'a rendue libre.

QCEG
Et ta vie, de façon plus personnelle, tu l'aimes comment ?

NAOMIE WINOGRAD
De façon plus personnelle, ma vie, avant tout, je l'aime poétique et spirituelle. J'aime être seule, à la fois rencontrer, me mêler aux autres dans la jungle, découvrir, me laisser surprendre, les aventures d'une vie imprévue, voyager.

Je vis d'ailleurs une grande histoire d'amour avec l'Algérie, une terre puissante, pour moi ressourçante. Le Maroc aussi…

Dans mon quotidien de façon simple, j'aime les fringues ! Aller au cinéma, voir des one-man-shows, j'aime la musique, me balader, me perdre dans Paris, prendre le bus, rouler, rêver, aller voir les amis au café du quartier. Rigoler !

Continuer d'observer tout ce monde sensible, humain. Mais aussi animal, végétal. Je ne peux vivre sans nature, ni sans période de silence.

J'ai un besoin vital d'altitude, de montagne.

QCEG
On ressent beaucoup de caractère chez toi, d'où vient-il ? Je me souviens déjà avant, il y avait d'abord la douceur de ce joli minois et tout d'un coup, à la fois, cette puissance, ce feu, cette répartie qu'on ne soupçonne pas avant de travailler avec toi.

NAOMIE WINOGRAD
Mon héritage familial, ancestral je suppose. Important, très marqué : le nomadisme, l'instinct de survie, la ruse… Une lignée de grands commerçants ! Et puis les transmissions d'autres cultures, arabe et berbère, qui m'ont aussi éduquée. Et peut-être aussi et surtout d'un père rebelle, indiscipliné, une très forte personnalité au caractère bien signé, qui toute sa vie, n'a fait que ce qu'il voulait. Un mélange de « Guitry-Gainsbourg-Coluche » à la fois. (Rires) Un artiste qui s'est toujours ignoré, vraiment drôle. Un peu d'humour méchant de cet ancien temps, vous voyez ? D'une culture, d'une intelligence rare. Mais très caractériel, trop fou !

Dans mon travail d'écriture, j'ose avouer lui piquer bon nombre d'idées. (Rires)

Et bien sûr j'aime le courage de ma mère, ce pouvoir magique qu'elle m'a transmis, de rendre l'impossible possible, une faiseuse de miracles.

Mon père c'est le combat, la révolte, ma mère, le calme et le cœur.

Et moi, loyale, fidèle à tout ça.

Niveau ambiance si ça peut aider, j'ai grandi entre les Gauloises-Gitanes de mon père et le Shalimar de ma mère… Les nostalgiques d'une certaine époque comprendront à qui ils ont affaire.

Nous, le dimanche, ce n'était pas Jacques Martin à la télé, c'était Al Bundy ! (Rires)

QCEG
Peux-tu nous parler un peu plus de ta vie, de ta jeunesse ?

NAOMIE WINOGRAD
Jamais installée, au cœur des quartiers des banlieues, une vie mouvementée m'a rendue curieuse de tout ce qui m'a entourée. Ou est-ce ma curiosité, la combinaison de mon courage, ma témérité, qui ont rendu ma vie si mouvementée ? Mais j'ai avant tout cela d'abord grandi dans un vieux village, aux mœurs libres, atypiques, et même anarchistes. Tout était fou là-bas, toute aventure possible, aussi solaire que dramatique.

Je me souviens de mes voisins qui vivaient avec singe, chevaux, chèvres, poules, coqs… Tous dans le jardin accédant aux maisons. Et j'ai bien dit « tous » accédant aux maisons. C'était très poétique de se réveiller le matin avec la poule ou le cheval dans son salon. (Rires)

Un bonheur qui cachait bien des malheurs, mais trop petite pour le voir, je n'avais que la joie de leur rendre visite. Il n'y avait que grillage et petit mur qui nous séparaient, alors parfois c'étaient les animaux qui nous visitaient ! Un grillage c'est fragile. (Rires)

De l'autre côté de notre maison, il y avait des terres, une ferme, un foyer de jeunes garçons dits « délinquants » mais où il régnait une atmosphère aussi bon enfant. Enfin, je garde ces anecdotes de vie, tous ces trésors pour mon travail.

Il y avait aussi « des anciens », qui vivaient dans les bois. Dans les hauteurs, les vieilles mines du village, qui refusaient la société, des révoltés. Ils vivaient certes dans la misère, mais dotés de grandes valeurs et d'esprit noble. À la lueur des bougies.

J'allais les voir de temps en temps, ils m'impressionnaient, c'était inouï de grandir au milieu de ces gens si drôles, si loufoques, très intelligents contrairement à ce que l'on pourrait en penser. Sans cadre, sans règle, leur simple existence me donnait la force de n'avoir peur de rien. Moi aussi j'avais envie d'être affranchie, souveraine comme eux ! Différente ! Je comprenais déjà ça malgré mon jeune âge.

J'étais une enfant libre en réalité. Toujours dehors, toujours chez les autres. Au cœur d'un brassage ethnique riche de cultures (française, africaine, juive, berbère, arabe, tzigane). Au fil du temps, des années, j'ai traversé divers milieux sociaux. J'étais un peu l'enfant de tout le monde ! (Rires)

De façon naturelle, je suis imprégnée de tout cela aujourd'hui, ce mélange de cultures. Et même celles dites sociales. « La princesse du ghetto au gotha » comme certains s'amusent à dire. Misère et aristocratie. Complètement incroyable cette vie ! D'ailleurs, à travers l'histoire de mes parents, je suis née « bâtarde sociale ». (Rires)

Sans rentrer dans les détails, ceci explique peut-être cela. (Rires)

En réalité, j'appartiens à cette génération, où il y avait, je le reconnais, moins d'insécurité mais où beaucoup d'enfants, d'adolescents étaient livrés à eux-mêmes, contraints de devenir des petits adultes. Les parents n'avaient pas le temps de s'occuper de nous, la valeur la plus importante était celle du travail. Les enfants on les aimait, mais ce n'était pas la priorité. Et pour ma part, j'ai pris ça comme un cadeau, quoi que j'aie pu vivre.

Il y a eu beaucoup de violence, je dois l'admettre dans cette jeunesse, j'ai grandi trop vite, malheureusement connu des drames, des deuils, mais « je ne regrette rien ». Ce parcours m'a permis aussi de vivre des moments uniques, de rencontrer ces personnes singulières, d'exception, qu'on ne rencontre que dans les livres ou au cinéma, parfois à la marge, qui m'ont nourrie, transmis, donné aujourd'hui cette envie de les honorer dans mon travail.

QCEG
Et dans tout cela, qu'est-ce qui est le plus important pour toi par rapport à tes ambitions ?

NAOMIE WINOGRAD
Au travers de tout cela, ma première ambition artistique, c'est d'abord d'être et de rester « humaine », universelle. C'est cet alignement qui me permet de jouer, de créer avec justesse, originalité.

Mon souhait, c'est d'avoir une carrière artistique complète. Je joue, je chante, je danse, j'écris, j'ai aussi ma façon de voir la vie, c'est ainsi que j'aimerais pouvoir l'exprimer. Grâce à des rôles, tout en aspirant, en parallèle, à être la plus indépendante, la plus libre possible, pour transmettre un jour à mon tour, à ma façon.

Partager mon regard à travers mes projets, que ce soit par l'image cinématographique, la voix, le corps, le jeu, avec beaucoup d'esthétique, sensible à la beauté, mais tout en préservant l'authentique. Cela peut être même bordélique, sale, imparfait, tout peut être magnifique en vérité !

Mon grand désir c'est de pouvoir incarner des rôles engagés avec du sens, ou bien drôles ! Quel bonheur de faire rire les gens ! J'adore rire. Dans ma famille, c'est d'ailleurs notre force en toute circonstance…

Enfin, soucieuse de l'écologie, du soin apporté à la vie, à toute vie, encore plus par rapport à tous ces conflits actuels que peuvent rencontrer nos sociétés tendant à vouloir séparer et détruire, je souhaite défendre des valeurs fondamentales par l'art. Contribuant à unifier, rassembler, honorer, à respecter la vie et la liberté !

Actrice, artiste-interprète, mais avant tout, créatrice autodidacte, le cinéma en tant que comédienne, l'écriture, sont au centre de tout pour moi, des outils médiateurs intenses pour faire bouger le monde, contribuer à le rendre meilleur. L'émotion ! C'est tout ce que je souhaite faire, donner.

Témoigner non en militante mais en amoureuse. Espérant toucher parce que j'ai été touchée.

QCEG
Dans le domaine de l'écriture, quel est ton univers et quels sont tes projets ?

NAOMIE WINOGRAD
Écrire des histoires vraies ! Nous sommes tous des acteurs, des comédiens, des artistes en relation au monde, inventeurs, créateurs de poésie vivante, celle que nous nous donnons de vivre dans les petits actes du quotidien.

De la brutalité à la douceur, du rude au beau, du rural à l'urbain, instinctif, animal, mes écrits mettent en lumière des microcosmes, leur système, les rapports humains, la réalité du monde, le récit que l'on s'en fait. Ils racontent des élans d'amour, de liberté, expriment la joie, la tristesse, la passion de vivre, sa dureté.

Un univers qui se dépeint par des événements toujours atypiques, où les personnages se rencontrent à des niveaux très différents : psychologiques, sociaux, culturels, spirituels… J'aime la contradiction, l'objection. Le réel frisant l'irréel, l'incroyable des situations. Les miracles, l'étrange. L'absurde « abracadabrantesque ».

J'écris sur différents mondes, plusieurs dimensions, divers sujets…

J'ai aussi la soif de vérité, de déranger à l'endroit où les gens sont trop installés. Dans leurs idées, disons même parfois dans leurs mensonges. Révoltée contre le conformisme, l'ordinaire, la lâcheté aussi, étrangement liée. Et de me payer « les valets » de ce monde ! 

Enfin, j'ai, s'il faut citer des exemples, quelques années d'expérience en tant que danseuse-chanteuse dans un cirque familial tzigane. J'ai ainsi reporté sur papier quelques aventures, d'amusantes péripéties pour l'avenir, montré cependant toute la contrainte, la difficulté que peut rencontrer cette culture parfois attaquée, victime elle aussi de rejet. Avec eux c'était la « télénovela », une famille incroyable que j'aimais beaucoup, un cirque sans fin.

Sous forme de scénarios, j'ai retracé également des histoires assez violentes de femmes complexes, des histoires de jeunesse où j'intègre des souvenirs. Comme durant mon adolescence au collège, mitoyen avec une vieille maison d'arrêt, collée à la cour de récréation. De par la structure, le placement des deux bâtiments, la proximité pour certains, la promiscuité pour d'autres, nous donnaient la possibilité d'échanger avec les détenus. Il n'y avait qu'un couloir qui nous séparait. Très singulier comme type de pédagogie pour les collégiens ! Et notre directeur, un tyran, un pirate au grand cœur ! Paix à son âme, malheureusement alcoolique, il buvait pendant nos heures de cours… Je peux vous dire que j'en ai des histoires drôles à raconter ! (Rires) Mais toujours avec tendresse, amour et respect.

QCEG
C'est incroyable toute cette richesse… Naomie, on arrive à la moitié de cette interview. Qu'est-ce que tu aimerais dire aujourd'hui à ceux qui peuvent te lire, peut-être aussi à ces comédiens plus jeunes mais qui comme toi parcourent, cheminent, rencontrent des réussites, parfois de grandes déceptions ?

NAOMIE WINOGRAD
Qui suis-je pour donner un conseil ? Mon discours ne sera pas nouveau. Mais si j'avais un ami comédien en face de moi dans un moment de doute, comme ça arrive parfois, comme je lui dirais, je leur dis aussi : « Vous êtes légitimes. Avec ou sans « The palmarès ». Ne serait-ce que pour ce que vous êtes, donnez chaque jour.

Les candidatures-castings par dizaines, quotidiennes, où on ne vous répond pas. (Mais très souvent on garde votre dossier pour d'autres projets sans vous le dire. « Restez confiant, les directeurs sont juste ultrachargés, ils ne peuvent pas répondre à tous. ») On doit accepter de continuer malgré les refus, les faux espoirs, les silences, l'ignorance, ces gens qui vous diront « ça ne m'intéresse pas... », la concurrence, les coups bas, tout ça fait partie du jeu, nous forme, ça ne remettra jamais en question votre valeur ni vos compétences, ce pour quoi vous êtes là. Chaque projet, chaque rencontre compte, donne de la valeur à votre travail, ceux qui naissent dans la lumière comme ceux qui resteront dans l'ombre.

Dans ce que l'on entreprend, un oui est une bénédiction, un non l'est aussi, l'opportunité de se demander pourquoi ? Et peut-être que la vie t'a juste préservé(e) de jouer dans un navet ? (Rires)

Ce n'est pas facile non plus de te retrouver sur un plateau où tu te dis : « qu'est-ce que je fous là ? » (Rires)

Oui, concrétiser ses plans, le résultat, tout ça est important sur le chemin, mais lequel des résultats est encore plus important, finalement ?

Franchement, vu l'état actuel du monde, des gens en général, sans partir dans les grandes phrases ou dans le mélodrame, aujourd'hui je crois que faire davantage attention à se rapprocher de son humanité, est plus important que tout le reste… Et si vous avez un vrai but, il n'y a pas d'échecs, il n'y a que des expériences qui vous emmènent là où vous devez aller.

Enfin, les métiers du cinéma, du théâtre, les métiers artistiques, dans la création en général, sont, je le répète, un parcours de vie ! Un travail quotidien, coriace, guerrier ! On crée, on travaille, on teste, on répète, on tente, on se trompe, on reprend, on échoue, on comprend, on s'ajuste, on recommence, et tout ça jusqu'à ce que ça marche! Après on doit prouver, convaincre…(Rires)

On rencontre des gens merveilleux, des méchants, des salauds, des idiots, et même à l'intelligence bête, des menteurs, mais surtout des rencontres importantes, magiques, qui bouleversent votre destin, vos créations, votre existence, vos croyances, qui vous changent, participent au jeu, à vous construire !

Certaines personnalités que j'ai croisées ont été indispensables sur ma route, le sont encore, pour grandir, guérir, me révéler. En tout cas, pour moi, ça se passe comme ça ! Comme on dit, il y a la réalité du monde et celle qu'on s'en fait. C'est mon cinéma à moi ! Que d'aventures, c'est comme ça, on l'accepte. Quand c'est votre nature profonde…

Même quand j'ai voulu rejeter si souvent l'artistique, il est revenu à moi. Vous ne pouvez pas vous détacher, vous défaire de ce que vous êtes. Et puis même dans l'ombre, en coulisses, j'ai un CV extraordinaire ! (Rires) Castings, rencontres… j'en suis très fière. Et ça compte aussi !

C'est ça qui vous donne corps, matière, vous solidifie !

QCEG
Actuellement, où en es-tu dans tes projets ?

NAOMIE WINOGRAD
Actuellement, je suis en période de castings-films pour des productions françaises, en discussion avec la réalisatrice Lidia Terki pour son prochain long-métrage. Parallèlement sur le développement de ce projet d'écriture, Les Aventures d'Holly Woodsky, dans un genre de conte cinématographique, étrange-ésotérique, fantastique, drôle, cosmopolite, j'ai hâte de le voir aboutir ! Une histoire au cœur même de la Goutte-d'Or, un quartier parisien qui, pour moi, est une terre de contes et de légendes !

Enfin, j'ai une amie avec qui je travaillais dans d'anciens spectacles, sur la culture gitane-tzigane, qui m'a demandé de reprendre mon numéro dans son prochain spectacle. Une danse basée sur l'improvisation, avec des influences berbères et tziganes. J'y allie avec ça, à la fois, l'art du feu! J'ai du boulot cette année !

QCEG
Pourquoi avoir choisi le théâtre du Gymnase Marie Bell pour notre rendez-vous, séance photo ?

NAOMIE WINOGRAD
Ce théâtre est comme un laboratoire pour moi, j'y teste tout. C'est un lieu où je n'ai pas peur, qui me donne beaucoup de force, qui m'a même déjà consolée à certains moments, et où ma timidité n'a plus sa place ! J'aime cet endroit, les gens qui l'habitent, sa famille. L'esprit de Marie Bell y rôde encore. Ils font partie de ceux qui comptent pour moi.

Le directeur du théâtre, M. Jacques Bertin, pour qui j'ai un immense respect, une grande considération, est un des premiers à avoir cru en mes projets, dans mes débuts, à avoir compris qui j'étais.

Ça fait du bien de rencontrer des gens avec lesquels vous n'avez pas besoin de parler, de vous présenter. Les rendez-vous avec lui, c'est toujours un bonheur. Capable de beaucoup d'humour, de sérieux à la fois, quel comédien ! De son siège, il voit tout, ne dit rien, sourit des yeux. Sacré M. Bertin !

QCEG
On demande toujours aux artistes de citer des rencontres marquantes pour eux, peux-tu nous dire pourquoi avoir choisi Svetlana Konstantinova, Mohamed Belhamar et Radu Mihaileanu ?

NAOMIE WINOGRAD
Svetlana Konstantinova

QCEG
Naomie, merci pour ces échanges. Et sur quelle phrase aimerais-tu finir cette interview ?

NAOMIE WINOGRAD

Une jolie citation: